Was ist Sodbrennen und wie entsteht es?

Obwohl die Zuordnung im Volksmund häufig anders ist, handelt es sich bei Sodbrennen an sich nicht um eine Krankheit, sondern um ein Symptom. Das Wort Sod wird heute auch im Hochdeutschen kaum mehr benutzt und leitet sich ursprünglich aus dem Mittelhochdeutschen ab. Sod bedeutet dort so viel wie „siedende Flüssigkeit“. Beide Worte, Sod und Brennen, sind demnach gut geeignet, um das Symptom zu beschreiben: Sodbrennen ist ein brennendes, stechendes Gefühl hinter dem Brustbein und in der Speiseröhre, das bis in den Rachen reichen kann. Weitere typische Anzeichen von Sodbrennen sind ein Druckgefühl im Oberbauch sowie saures Aufstoßen, wodurch Sodbrennen mit einem unangenehmen Geschmack im Mund einhergehen kann.

Aber was brennt hier eigentlich? Was löst Sodbrennen tatsächlich aus? Die eindeutig häufigste der Sodbrennen-Ursachen ist Reflux. Bei diesem „Rückfluss“ gelangt Magensäure oder anderer Mageninhalt zurück in die Speiseröhre.¹ Die Magensäure hat einen sehr niedrigen pH-Wert, das bedeutet, sie ist sehr sauer. Das dient verschiedenen Vorgängen während der Verdauung. Der Magen selbst ist durch eine besondere Schleimschicht vor dieser Säure geschützt – in der Speiseröhre fehlt eine solche Schutzschicht allerdings.

Bei gesunden Menschen ist ein Schließmuskel dafür verantwortlich, Speiseröhre und Magen voneinander zu trennen. Dieser öffnet sich normalerweise nur, wenn wir Nahrung herunterschlucken. Ist der Muskel allerdings geschwächt, kommt es mitunter dazu, dass Magensäure in die Speiseröhre zurückfließt. Die empfindlichere Schleimhaut der Speiseröhre wird durch die Magensäure angegriffen – das verursacht schließlich die typischen Sodbrennen-Symptome.

Weitere Ursachen und Auslöser von Sodbrennen

Reflux ist der häufigste Grund für Sodbrennen und kann als sogenannte Gastroösophageale Reflux-Krankheit (englisch: GERD) sogar chronisch werden. Doch auch andere Krankheitsbilder können das Symptom auslösen. Häufig verursachen auch stiller Reflux sowie Galle-Reflux das unangenehme Brennen im Hals. Hierbei steigt nicht nur die ätzende Magensäure fälschlicherweise in die Speiseröhre auf, sondern andere Verdauungssäfte kommen hinzu. Dazu gehören vor allem Gallensäuren, Pankreassekret oder Duodenalsaft, also Flüssigkeit aus dem Zwölffingerdarm, der sich direkt an den Magen anschließt. Diese Stoffe gelangen dann über den Magen in die Speiseröhre, wodurch Sodbrennen entsteht.²

Neben manifesten Krankheiten liefert häufig auch unsere Ernährung eine Erklärung dafür, woher Sodbrennen kommt. Insbesondere fettreiche, üppige Mahlzeiten sowie Getränke, die viel Säure oder Koffein enthalten, zum Beispiel Kaffee, können dazu führen, dass der Magen übersäuert, was Sodbrennen auslösen kann.³ Besonders scharfes Essen, Paradeiser, aber auch Schokolade gehören zu den Lebensmitteln, die Symptome wie Sodbrennen hervorrufen oder verstärken können.

Ein weiterer entscheidender Risikofaktor ist ein ungesunder Lebensstil: Wer übergewichtig ist, raucht oder regelmäßig Alkohol trinkt, leidet häufiger unter Anzeichen von Sodbrennen als gesundheitsbewusstere Menschen.⁴ Auch Stress kann uns nicht nur sprichwörtlich auf den Magen schlagen.

Zu den häufigsten Sodbrennen-Ursachen bei Frauen zählt eine ganz spezielle Sache: Besonders häufig tritt Sodbrennen in der Schwangerschaft auf. Bis zu 80 % der Schwangeren sind betroffen – je nach Phase der Schwangerschaft sind es etwas mehr oder weniger. Zwei Hauptfaktoren lösen das Sodbrennen hierbei aus: Zum einen treten verschiedene hormonelle Veränderungen auf, die die Entstehung von Sodbrennen während der Schwangerschaft begünstigen können. Dazu gehört zum Beispiel, dass der Magen langsamer entleert wird. Zum anderen ist auch die veränderte Mechanik entscheidend. Der Druck im gesamten Bauchraum steigt durch den wachsenden Fötus während der Schwangerschaft stetig an, wodurch zusätzlich oft Sodbrennen ausgelöst wird.